예수님은 말씀하셨습니다. "진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 거듭나지 아니하면 하나님 나라를 볼 수 없느니라"(요한 3:3) 이 말은 바리새인이요 유대인의 관원이며 예수님 당시의 저명한 지도자였던 니고데모에게 하신 예수의 말씀입니다. 니고데모는 구원의 도리에 대해서 묻고자 밤에 예수를 찾았던 것이었습니다. 그러면 거듭난다는 것은 대체 어떤 뜻일까요?
새로 태어난다는 것은 문자 그대로 새로운 생활로 들어간다는 것인데, 그 생활은 지금까지 우리가 살았던 생활과는 전혀 다른 것입니다. 그것은 한 마디로 하면 죄에서 자유를 얻은 생활입니다. 예수의 탄생을 전하는 천사가 이르기를 "그 이름을 예수라 하라 이는 그가 자기 백성을 저희 죄에서 구원할 자이심이라"(마 1:21)고 했습니다.
예수를 통하여 하나님으로부터 구원받은 영혼은 곧 죄로부터 구원을 받은 사람입니다. 예수께서 그 사람의 마음의 왕좌를 차지하고 있는 사람은 죄악에 대해서 승리자가 되는 것입니다. "그 안에 거하는 자마다 범죄하지 아니하나니 범죄하는 자마다 그를 보지도 못하고 그를 알지도 못하였느니라"(요한일서 3:6)
사람이 상하고 뉘우치는 마음으로 자기의 죄를 고백하며 하나님 앞에 나아와서 예수의 속죄의 피를 믿고 회개하면 성령은 구원의 역사가 이루어졌다는 것을 증명해 줍니다. 그리하여 바로 그 순간부터 이 사람은 거듭난 사람이 되는 것입니다. 그는 이제 썩어질 씨로 된 것이 아니라, 썩지 아니할 씨, 곧 하나님의 말씀으로 하나님께로서 난 새 사람이 되었습니다. "우리에게 주신 성령으로 말미암아 그가 우리 안에 거하시는 줄을 우리가 아느니라"(요한일서 3:24) "너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인줄을 알리라"(요 3:35)
거듭난 사람은 즉 중생한 사람의 마음속에는 죄의 가책으로부터 벗어난 끊임없는 평화와 기쁨이 있게 됩니다. 무거운 죄의 짐은 사라져 버리고 죄책과 형벌의 불안도 가시어 버립니다. 당신은 이제 사실상 암흑의 나라로부터 하나님의 왕국으로 옮겨졌으며, 죽음에서 생명으로 나아간 것입니다. 당신의 이름은 천국에 기록되었습니다. 예수께서 말씀하신 생명의 샘물은 당신의 영혼의 깊은 곳으로부터 끝없이 솟아나게 됩니다. "우리가 믿음으로 의롭다 하심을 얻었은즉 우리 주 예수 그리스도로 말미암아 하나님으로 더불어 화평을 누리자"(롬 5:1) "그런고로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니"(롬 8:1) "너희 이름이 하늘에 기록된 것으로 기뻐하라"(눅 10:20)
동시에 당신의 죄악된 습관들도 중지되어 버립니다. 예수의 피가 당신의 죄를 씻을 때 타락하고 죄악적이던 당신의 습관과 욕망은 없어지고 맙니다. 한때 당신의 영혼을 사로잡고 있던 이러한 악한 습관들은 다 제거되어 버리고, 당신이 하나님 앞에서 항상 참되고 순종하기를 멈추지 아니하는 한 결코 그들은 되돌아오지 않습니다. 아편, 담배. 간음 이런 악습도 송두리 채 꺾이어 버리게 됩니다. 뿐만 아니라 당신은 이런 것들은 싫어하게 될 것입니다.
저가 더 이상 당신을 지배하는 일이란 없어집니다. 그 대신에 하나님의 은혜가 당신의 생활을 전환시킵니다. 중생은 당신으로 하여금 예수 그리스도 안에서 전연 새로운 피조물로 변화를 받게 합니다. "이전 것은 지나갔으니 보라 새 것이 되었도다"(고린도후서 5:17) "대저 하나님께로서 난 자마다 세상을 이기느니라"(요한일서 5:4)
세상의 속된 것들에 대한 애착, 즉 천박한 오락, 연극, 잡담, 영화, 춤, 사치, 장식품, 주일을 범하는 일, 비루한 언어, 속된 교제, 무용한 집회나 크럽 등등....은 없어집니다. 이런 것들은 그 성질상 근본부터 속된 것들입니다. "세상과 벗된 것이 하나님의 원수임을 알지 못하느뇨"(야고보서 4:4)
"육신의 생각은 사망이요 영의 생각은 생명과 평안이니라 육신의 생각은 하나님과 원수가 되나니 이는 하나님의 율법에 굴복하지 아니할 뿐만 아니라 할 수도 없음이라"(롬 8:6-7)
"너희는 이 세대를 본받지 말고 오직 마음을 새롭게 함으로 변화를 받아 하나님의 선하시고 기뻐하시고 온전하신 뜻이 무엇인지 분별하도록 하라" (롬 12:2)
중생한 증거는 죄를 미워하고, 세상 것을 싫어하는 것입니다. "이 세상이나 세상에 있는 것들을 사랑치 말라 누구든지 세상을 사랑하면 아버지의 사랑이 그 속에 있지 아니하니"(요한일서 2:15)
"오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과 오래참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제이니 이 같은 것을 금지할 법이 없느니라"(갈라디아서 5:23)
하나님의 사람은 성령의 역사에 의하여 우리의 마음속에 충만하게 됩니다. 모든 악한 감정들은 물러갑니다. 하나님의 자녀는 원수까지도 사랑합니다. 진실로 하나님의 은혜로 중생한 사람은 자기의 지은 죄에 대하여 즉시 보상을 하려고 합니다. 만일 그가 친구에게 잘못한 일이 있거나, 또는 속이고 훔친 일이 있으면 그는 그가 해를 입힌 사람에게 자기의 죄를 고백할 것이며, 동시에 힘닿는 데까지 저지른 과오에 대한 보상을 하려고 합니다.
구원을 받은 사람은 거짓말, 도둑질 혹은 남의 물건값을 갚지 않는 일, 혹은 남을 이용하여 자기 이익을 보는 따위의 행위를 다시는 하지 않게 됩니다. "악인은 그 길을 불의한 자는 그 생각을 버리고 여호와께로 돌아오라 그리하면 그가 널리 용서하리라"(이사야 55:7)
"하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 저를 믿는 자마다 멸망치 않고 영생을 얻게 하려 하심이니라"(요 3:16)
"저가 빛 가운데 계신 것 같이 우리도 빛 가운데 행하면 우리가 서로 사귐이 있고 그 아들 예수의 피가 우리를 모든 죄에서 깨끗하게 하실 것이요"(요한일서 1:7)
죄악은 하나님이 보시기에 흉악한 겻이다
죄는 하나님의 눈으로 보실 때 참으로 흉악한 것입니다. 죄악은 태초에 인간의 선조들의 범죄로 말미암아 세상에 들어왔으며, 그 결과 인간은 하나님 앞에서 추방되었습니다. 그들의 불순종으로 말미암아 인간은 죄인의 처지로 떨어지고 말았습니다. "모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하느니라"(로마서 3:23)
그리스도만이 세상에서 무죄하였고 따라서 그리스도만이 홀로 우리의 죄를 사하실 능력을 가지고 계시며, 그만이 우리를 죄의 세력에서 구원하십니다. 죄악은 그 자체에 무서운 저주를 품고 있습니다. "범죄한 영혼에게는 죽음이 있느니라" "죄의 값은 사망이라" "무엇이든지 사람이 뿌린 것을 그가 또한 거두리라" "죽음의 쏘는 것은 죄니라"
죄악과 마귀의 굴레를 벗어나는 길은 단 하나 밖에 없습니다. 그 길은 우리의 구속자이시며 하나님과 인간 사이의 오직 하나의 중보자이신 예수 그리스도를 통하여서만 얻을 수 있는 길입니다. "우리가 죄를 고백하면 저는 의로우사 우리 죄를 사하여 주실 것이며 또한 모든 불의에서 우리를 깨끗케 하시리라"(요한일서 1:9)
"너희 죄가 주홍 같을지라도 눈과 같이 희어질 것이요"(이사야 1:18)